ATH-M50xBT2: Design, afwerking en comfort
De ATH-M50xBT2 belichaamt een klassiek, solide hoofdtelefoonontwerp dat zich volledig richt op functionaliteit en duurzaamheid. De gesloten kunststof over-ear behuizing maakt een hoogwaardige en robuuste indruk. Zilveren accenten op de verstelbare stalen dubbele veren zorgen voor een subtiel contrast.
Naast klassiek zwart is de koptelefoon ook verkrijgbaar in de opvallende kleuren ‘Deep Sea’ en ‘Ice Blue’, die echter zo’n 20 euro meer kosten. Over het geheel genomen hebben de hoofdtelefoons door hun ontwerptaal een serieus, bijna industrieel karakter.
De grote, ronde oorschelpen zijn gewatteerd en bedekt met zacht, ademend kunstleer. Ze omringen de oren comfortabel en sluiten ze effectief af tegen omgevingsgeluid. De gewatteerde hoofdband verdeelt het gewicht gelijkmatig zonder oncomfortabel te zijn. Het kan echter een beetje warm worden rond de oren als het gedurende langere tijd wordt gedragen.
De oorschelpen zijn draaibaar op een scharnier en kunnen naar binnen worden gevouwen. Hierdoor kan de benodigde ruimte tot een beheersbaar niveau worden teruggebracht en is de hoofdtelefoon uiterst eenvoudig te vervoeren. Praktisch is dat Audio-Technica ook de bijbehorende transporttas bij de levering inbegrepen heeft.
De bedieningselementen zijn minimalistisch geïntegreerd in een van de oorschelpen. Een balk met drie knoppen maakt volume- en afspeelbediening mogelijk, evenals het oproepen van stemassistenten zoals Google Assistant of Siri. Over het geheel genomen maakt het eenvoudige, solide ontwerp indruk met zijn pragmatische focus op functionaliteit in plaats van op optische franjes.
ATH-M50xBT2: Geluidskwaliteit en codecs
Met de grote drivers van 45 mm en geïntegreerde DAC levert de ATH-M50xBT2 een nauwkeurige en gebalanceerde geluidsweergave. Naast gangbare codecs zoals AAC en SBC wordt ook Sony's LDAC-codec met hoge resolutie ondersteund. Codecs zoals aptX of LHDC ontbreken echter.
Bij het gamen met tactische shooters blijkt de koptelefoon extreem gedetailleerd te zijn. Subtiele omgevingsgeluiden zoals zachte voetstappen of het geluid van wapens zijn duidelijk hoorbaar en nauwkeurig te lokaliseren. Het neutrale, uitgebalanceerde geluid helpt om de positie van vijanden nauwkeurig te lokaliseren via geweervuur en explosies.
Ook muziekliefhebbers komen aan hun trekken. Op nummers met pompende bas, zoals 'Billie Jean' van Michael Jackson, blijven de lage tonen krachtig, maar worden ze nooit overdreven benadrukt. De zang is duidelijk gescheiden van de begeleidende instrumenten. Fijne details van de percussie en hi-hats bereiken uw oren duidelijk en zo helder als een bel.
Met behulp van LDAC kregen nummers als “Sultans of Swing” van Dire Straits enorme hoeveelheden ruimtelijk geluid en scheiding. Het af en toe wegvallen van de verbinding met deze codec bedierf het plezier echter enigszins.
Hoewel LDAC standaard wordt ondersteund op de meeste Android-smartphones, is het iets lastiger om de codec met hoge resolutie op Windows-pc's te laten werken. De Microsoft Bluetooth-stack ondersteunt standaard geen LDAC.
De oplossing hier is een externe Bluetooth-transceiver of DAC met LDAC-compatibiliteit of het gebruik van de afzonderlijke alternatieve A2DP-driver. Deze kan worden gedownload voor 9,99 dollar en breidt de codec-ondersteuning van de Windows Bluetooth-stack uit met LDAC voor een draadloze hoge-resolutieverbinding van de ATH-M50xBT2 met de pc.
In de Audio-Technica Connect-app kan het geluid verder worden geoptimaliseerd. Verschillende geluidsprofielen en een handmatige equalizer maken individuele afstemming mogelijk.
Het enige minpunt is het ontbreken van actieve ruisonderdrukking. Hoewel de gesloten constructie voor een goede isolatie zorgt, zou ANC nuttig zijn geweest, vooral in luidruchtige omgevingen zoals in een trein.
Over het geheel genomen maakt de M50xBT2 indruk met hun buitengewone geluidskwaliteit en een neutrale afstemming die hen onderscheidt van de bas-zware massasmaak - een eersteklas keuze voor muziekstreaming en veeleisend entertainment.
ATH-M50xBT2: Connectiviteit
De Bluetooth-verbinding met smartphones, tablets en laptops bleek in de test betrouwbaar en stabiel. Dankzij de multipoint-verbinding kan de hoofdtelefoon zelfs met meerdere apparaten tegelijk worden gekoppeld en naadloos tussen deze apparaten schakelen.
De effectieve actieradius bedroeg ongeveer 10 meter, wat ruim voldoende is voor de meeste toepassingsscenario's. Incidentele audio-uitval trad alleen op bij enorme storingsbronnen, zoals krachtige WiFi-routers.
Wat ook prettig is, is de ondersteuning van functies zoals Google Fast Pair op Android-apparaten voor gemakkelijk koppelen met één druk op de knop.
Als je niet zonder kabel wilt, kun je de M50xBT2 dankzij de 3,5 mm jack aansluiting ook met een kabel verbinden met apparaten zonder Bluetooth. Functies zoals knopbediening moeten dan echter achterwege blijven.
ATH-M50xBT2: Microfoonkwaliteit
De ingebouwde microfoons van de ATH-M50xBT2 leveren een solide stemkwaliteit voor telefoongesprekken en stembediening. Dankzij ruisonderdrukking blijft de stem goed verstaanbaar voor de persoon met wie je spreekt, zelfs in iets luidere omgevingen.
Voor gamers of streamers die de hoogste eisen stellen aan helderheid en opnamekwaliteit biedt Audio-Technica met de AT2020USB-X condensatormicrofoon een optimale aanvulling. Deze microfoon belooft opnames van studiokwaliteit. Meer hierover in een apart testrapport.
De geïntegreerde microfoons zijn echter volledig voldoende voor incidentele gesprekken, spraakinvoer of multiplayer-sessies dankzij hun assertiviteit en onderdrukking van omgevingsgeluid.
ATH-M50xBT2: Batterijprestaties en oplaadtijden
Een absoluut hoogtepunt van de ATH-M50xBT2 is de enorme batterijduur. Audio-Technica belooft tot 50 uur afspeeltijd bij gematigde volumeniveaus - en dit cijfer werd in de test bijna gehaald. Met dagelijks 8 uur game- en muziekplezier op de pc ging de batterij gemiddeld zo'n 40 uur mee voordat hij opgeladen moest worden.
Mocht het sap toch opraken, dan kan de hoofdtelefoon dankzij de snellaadfunctie via USB-C weer van stroom worden voorzien. Na slechts 30 minuten opladen was al 60% van de capaciteit hersteld. U moet echter ongeveer 2,5 uur rekenen voor het volledig opladen van een volledig lege batterij. Gedurende deze tijd kan de hoofdtelefoon niet actief worden gebruikt.
De enorme batterijduur maakt de ATH-M50xBT2 een betrouwbare, compacte metgezel voor onderweg en op reis. Zelfs bij intensief dagelijks gebruik kun je meerdere dagen zonder de laadkabel. En dankzij de efficiënte snellaadfunctie is de hoofdtelefoon in een mum van tijd weer klaar voor gebruik.
