xTool S1: Uitpakken en bouwen
Een scheldende postbode met een enorm pakket was het signaal dat de xTool S1 op onze redactie was gearriveerd. xTool heeft niet bezuinigd op de verpakking. Het apparaat is volledig ingebed in schuim en beveiligd met twee transportbanden. Praktisch, want de doos, die zo'n 20 kilogram weegt, kan er eenvoudig uit worden getild.
Dat is een goed idee, want de xTool S1 is geen open lasergraveerder, maar een volledig gesloten constructie die grotendeels voorgemonteerd wordt geleverd. Plaats de lasermodule, maak de transportvergrendeling los en sluit de voeding aan - meer heb je niet nodig om hem in te stellen. Het benodigde gereedschap wordt meegeleverd, zodat je deze niet zelf hoeft uit te pakken.
De gehele montage duurt minder dan 20 minuten en wordt zeer goed uitgelegd in de geïllustreerde instructies. Om direct aan de slag te kunnen, zijn bij de levering diverse proefexemplaren inbegrepen, zoals een leistenen onderzetter, een stuk leer, een roestvrijstalen sleutelhanger en een houten plaatje.
Overigens kan deze lasergraveerder zonder problemen binnenshuis worden gebruikt. Geurtjes die ontstaan bij het snijden of graveren kunnen door de geïntegreerde ventilatie en de meegeleverde flexibele buis het raam uit worden geleid. De buis is echter wat kort, dus afhankelijk van de hoogte van het raam kunnen er problemen optreden bij het bevestigen ervan.
Als alternatief biedt xTool een afvoerluchtfilter als optioneel accessoire. Met zo'n 700 euro, bovenop de lasergraveerder die al 2.000 euro kost, is het afvoerluchtfilter geen goedkope aangelegenheid.
Daarnaast zijn er nog andere accessoires, zoals een rotatieset (ca. 270 euro), een zeefdrukker (ca. 270 euro) en een vergroter (ca. 200 euro). Als u uw lasergraveerder wilt uitbreiden, kunt u bijna niet om de originele xTool accessoires heen. Het systeem is zo bedrijfseigen dat het nauwelijks mogelijk is geschikte accessoires van derden te gebruiken.
xTool S1: Beveiliging
xTool heeft de S1 uitgerust met een verscheidenheid aan veiligheidsmaatregelen om ervoor te zorgen dat er geen ongelukken gebeuren of dat het appartement in brand vliegt. Volgens de fabrikant en de internationale goederentestgroep SGS valt de xTool S1 onder laserklasse 1. Dit betekent dat de laser onder normale omstandigheden veilig is en geen gevaar oplevert voor de ogen of de huid. Voor deze klasse zijn geen beschermende maatregelen vereist.
De TÜV-certificering is nog in behandeling, maar zou binnenkort moeten volgen. Het SGS-testrapport kunt u hier vinden Downloaden of onder het testnummer GZEE230700241131.
Gesloten systeem
Voorop bij de veiligheidsfuncties staat de gesloten constructie, waardoor er geen laserstraal kan ontsnappen en er dus geen veiligheidsbril nodig is. Dit is een enorm voordeel ten opzichte van open ontwerpen, waarbij u niet eens uw veiligheidsbril wilt afzetten.
Om toch te kunnen zien wat er in de doos gebeurt, heeft xTool het laserfilter direct in het behuizingsdeksel geïntegreerd. Als het deksel tijdens het gebruik wordt geopend, schakelt de laser automatisch uit. Als u aan de veilige kant wilt blijven, moet u toch een veiligheidsbril dragen.
IR-vlam- en bewegingssensoren
Voor extra veiligheid bewaken vijf IR-vlamsensoren het werkgebied en schakelen het apparaat uit zodra er brand wordt gedetecteerd. Schokken of bewegingen tijdens het gebruik zorgen er bovendien voor dat de lasergraveerder automatisch uitschakelt.
Noodknop
Last but not least is er de noodstopknop. Hij is aan de zijkant goed bereikbaar en schakelt bij aanraking de laser direct uit.
USB stick
Om de lasergraveerder te starten, moet een sleutel in de vorm van een kleine USB-stick worden geplaatst. Twee ervan zijn bij de levering inbegrepen.
xTool S1: Software
Na de installatie is software vereist. De fabrikant biedt zelf de xTool Creative Space (XCS) aan voor Windows, macOS en als app voor iOS en Android.
Een alternatief hiervoor is Lightburn. Deze software is echter duur, richt zich meer op ervaren gebruikers en heeft ten opzichte van de xTool S1 het nadeel dat niet alle functies van de lasergraveerder worden ondersteund. XCS ondersteunt bijvoorbeeld het in kaart brengen van gebogen oppervlakken, wat Lightburn (nog) niet kan.
We hebben vanaf het begin voor XCS gekozen, wat we nieuwe gebruikers zouden aanbevelen om vertrouwd te raken met de lasergraveermachine. Probeer Lightburn daarna zeker eens. Het programma kan gratis worden gebruikt als proefperiode van 30 dagen.
XCS is zeer gebruiksvriendelijke software waar u snel uw weg in vindt en die bij uitstek geschikt is voor de xTool S1. Hier zijn enkele van de functies die XCS ondersteunt:
- Materiaalbibliotheek: Vooraf geconfigureerde materiaalprofielen helpen bij het vinden van de juiste instellingen voor verschillende materialen, wat vooral handig is voor beginners.
- Ontwerptools: XCS biedt basisontwerptools voor het maken en bewerken van eenvoudige vormen en tekst.
- Importfunctie: De software ondersteunt verschillende bestandsformaten zoals SVG, DXF, JPG, JPEG, PNG, BMP en TIF, waardoor het gemakkelijker wordt om met extern gemaakte ontwerpen te werken.
- Laagbeheer: De mogelijkheid om verschillende lagen te creëren en te beheren maakt het gemakkelijker om complexere projecten te organiseren.
- Autofocus en oppervlaktekartering: XCS kan de laser automatisch scherpstellen en gebogen oppervlakken in kaart brengen, waardoor nauwkeurige gravures op oneffen materialen mogelijk zijn.
- Real-time preview: De software geeft een real-time preview van de gravure, zodat je precies kunt zien hoe het eindresultaat eruit zal zien voordat je begint.
De verbinding met de lasergraveerder vindt plaats via kabel of WLAN. Beiden werkten meteen in de test.
xTool S1: praktijktest
Vorbereitungen
Laten we naar de essentie gaan: hoe goed de xTool S1 in de praktijk presteert. Graveren of snijden met de xTool S1 is ongelooflijk eenvoudig en vereist geen voorkennis. Je hoeft beslist geen professional te zijn om indrukwekkende resultaten te bereiken.
Eerst laadt u het gewenste motief rechtstreeks van de computer in de XCS-software. Als alternatief kunt u kiezen uit een verscheidenheid aan sjablonen, waarvan sommige gratis zijn. Voor onze eerste poging hebben we gekozen voor de xTool leistenen onderzetter, die al bij de levering is inbegrepen. Passend genoeg biedt xTool hiervoor ook een sjabloon Downloaden klaar.
De leistenen onderzetter plaatsen we op de honingraatplaat in het royale werkvlak van zo’n 50 x 32 centimeter. Vervolgens positioneren we de laser door deze handmatig richting het werkstuk te duwen en de kruislaser ermee uit te lijnen.
Wij selecteren het materiaal in de software en stellen met één druk op de knop de afstand tot het werkstuk in. Hiervoor maakt de lasermodule gebruik van een mechanische afstandsmeter met een intrekbare metalen pin die de afstand nauwkeurig registreert.
Bijzonder succesvol is de positionering van de sjabloon op het werkstuk. Hiervoor maakt xTool gebruik van een unieke “pin point” positioneringsmethode waarbij de positie van het werkstuk realtime kan worden vastgelegd. XCS begeleidt u stap voor stap door het proces.
Eerst selecteert u de vorm van het werkstuk (rechthoek, cirkel of veelhoek). Vervolgens stelt u twee (of meer) referentiepunten in door de laser naar de overeenkomstige hoeken of randen van het object te bewegen. De software detecteert automatisch de grootte en positie en past de sjabloon perfect aan het werkstuk aan.
Als alles goed is uitgelijnd, kunt u een voorbeeld bekijken. Vervolgens tekent de laser de omtrek van het motief op het werkstuk af, zonder gravering. Zo kun je precies zien waar de gravure is geplaatst. Indien nodig kan de positie worden aangepast.
Als alles past, selecteer je de gewenste snelheids- en prestatie-instellingen, die voor de meeste materialen al vooraf zijn gedefinieerd. Druk vervolgens op start en de S1 start. Dankzij autofocus stelt hij zelfstandig de optimale laserfocus in, ongeacht of het materiaal vlak of gebogen is.
Graveren en snijden
In de test hebben we een leistenen plaat en een hanger van roestvrij staal gegraveerd. Dankzij de fijne laserfocus van 0,08 x 0,10 mm was het resultaat uiterst nauwkeurig. De gravures zijn haarscherp en zelfs de kleinste details zijn gemakkelijk te zien. Of het nu om steen of metaal gaat. Met maximaal 600 millimeter per seconde is de werksnelheid opmerkelijk.
We hebben ook geprobeerd een dunne metalen plaat te snijden. Graveren is geen probleem, maar de diodelaser kan er niet doorheen snijden, wat wel te verwachten is. Hij snijdt in het materiaal, waardoor het metaal door de hoge hitte buigt, maar hij kan er niet helemaal doorheen snijden.
Hetzelfde met transparant acryl. Dat kon de S1 ook niet in de test. Hiervoor heb je een CO2-laser nodig zoals de xTool P2.
Hout daarentegen is geen enkel probleem. De laser van 18 watt demonteert in één beweging een 40 millimeter dikke populierenplank. Experimenteer echter met de instellingen voor lasersterkte en snelheid. Anders kunnen er lelijke rooksporen verschijnen.
Een pluspunt van de S1 is de vervangbare lasermodule. Naast de 40 watt module is er een zwakkere 20W module, maar ook een 2W 1064 nm infrarood laserkop. Deze laatste is met name geschikt voor het graveren van metalen, acryl en kunststof. Dit konden we echter niet testen omdat we hier alleen de 40 watt module hadden.
Hier zijn een paar aanvullende details en tips:
- Voor een optimaal resultaat raden wij aan de materiaalinstellingen in de software te gebruiken. Voor veel gangbare materialen zijn daar al de ideale parameters voor prestatie en snelheid opgeslagen. Als u vaak aan hetzelfde materiaal werkt, kunt u uw eigen presets maken en tijd besparen.
- Wanneer u dikke materialen zoals hout of acryl zaagt, moet u meerdere keren doorknippen om een schoon resultaat te bereiken. Met de software kun je het aantal herhalingen instellen.
- De 2W IR-laser wordt aanbevolen voor delicate ontwerpen of kleine lettertypen, omdat deze een nog fijnere focus biedt van 0,03 x 0,03 mm.
- Bij het graveren van foto's of grijswaardenafbeeldingen worden de beste resultaten bereikt met speciaal gecoat lasergraveermateriaal (geanodiseerd metaal, enz.). Maar ook op hout en steen zijn met de juiste instellingen mooie resultaten te behalen.
