UV-laser, de afstand tussen diode en CO2
De markt voor desktoplasers is momenteel grofweg verdeeld in twee kampen: goedkope diodelasers (blauw licht) voor hobbyisten en krachtigere CO₂-lasers (infrarood) voor ambitieuze doe-het-zelvers. Beide technologieën bereiken echter hun fysieke grenzen bij het werken met transparante of zeer warmtegevoelige materialen.
Met de F2 Ultra UV introduceert xTool nu een systeem dat is ontworpen om deze lacune op te vullen. Het apparaat maakt gebruik van ultraviolet licht om materiaalbewerking mogelijk te maken die minder afhankelijk is van thermische ablatie en meer van fotochemische processen. Met een prijs van ongeveer € 3.919 bij pre-order is het apparaat duidelijk gericht op semi-professionele gebruikers en kleine bedrijven.
Het verschil tussen 'branden' en 'koud bewerken'
Om de voordelen van de F2 Ultra UV te begrijpen, is het de moeite waard om te kijken hoe deze laser werkt. Conventionele lasers (diode, CO₂) verhitten het materiaal tot het verdampt of verkoolt. Bij glas leidt deze thermische schok vaak tot scheuren. Bij kunststoffen zoals polyethyleen of siliconen resulteert dit in gesmolten, oneffen randen. Bovendien laten diodelasers transparante materialen zoals helder acryl vaak onbehandeld, omdat de straal erdoorheen gaat zonder energie over te dragen.
De 5-watt UV-laser van de F2 Ultra werkt op een golflengte van 355 nanometer. De hoogenergetische fotonen kunnen daardoor moleculaire bindingen direct en zonder noemenswaardige warmteontwikkeling verbreken, een proces dat ook wel "koude verwerking" wordt genoemd.
Kunststoffen zoals siliconen, ABS of kunstleer kunnen worden bewerkt zonder smeltsporen of roetvorming, en direct graveren op glas en acryl is mogelijk zonder voorbehandeling (geen spray nodig). Volgens xTool is de spotgrootte kleiner dan 0,01 mm, aanzienlijk kleiner dan bij conventionele CO₂-systemen. Dit maakt het mogelijk om complexe markeringen aan te brengen, bijvoorbeeld op elektronische componenten of sieraden.
Uniek verkoopargument: de 3D-glasgravure aan de binnenkant
Een uniek kenmerk van dit apparaat is de ondersteuning voor graveren onder het oppervlak, een mogelijkheid die voorheen alleen beschikbaar was in aanzienlijk duurdere professionele apparatuur. Bij dit proces wordt het brandpunt van de laser door het glasoppervlak en in het binnenste van het materiaal gericht. Kleine microscheurtjes in het glas creëren het patroon, terwijl het buitenoppervlak volledig glad en onbeschadigd blijft. Een CO₂-laser zou hier niet effectief zijn, omdat de IR-straling direct aan het oppervlak wordt geabsorbeerd, waardoor het glas versplintert.
Het proces kan onder andere worden gebruikt om glazen kubussen met 3D-ontwerpen te produceren, die vaak in souvenirwinkels te vinden zijn. Om het creëren van de benodigde 3D-data zo eenvoudig mogelijk te maken, maakt xTool gebruik van de softwareoplossing "AImake". Deze software zet tweedimensionale foto's of afbeeldingen automatisch om in ruimtelijke 3D-puntenwolken met behulp van kunstmatige intelligentie. Diepte, contrast, puntdichtheid en materiaalparameters worden volledig automatisch bepaald.
Bovendien biedt AImake extra functies die het volledige ontwerpproces ondersteunen. Denk hierbij aan tools voor beeldverbetering, automatische achtergrondverwijdering, stijloverdracht en de mogelijkheid om ontbrekende delen van afbeeldingen te reconstrueren met behulp van AI-modellen. Bij oppervlaktegravures kunnen motieven worden geschaald, gladgemaakt of opnieuw geïnterpreteerd zonder dat hiervoor extra grafische software nodig is. Indien gewenst kunnen complexere 3D-modellen ook worden gegenereerd op basis van tekstspecificaties, die vervolgens direct in xTool Studio kunnen worden verwerkt voor subsurface- of oppervlaktegravure.
Hardware en apparatuur
De F2 Ultra UV maakt gebruik van een galvosysteem (spiegelafbuiging), waardoor graveersnelheden tot 15.000 mm/s mogelijk zijn. Hoewel het apparaat is ontworpen als een volledig gesloten systeem, valt het onder laserklasse 4. Zolang de behuizing gesloten blijft, kan de laser zonder extra veiligheidsbril worden gebruikt. Bij het openen van de behuizing, bijvoorbeeld voor onderhoud, het instellen of het wisselen van werkstukken, gelden de gebruikelijke veiligheidsmaatregelen voor systemen van klasse 4.
Voor de positionering en oriëntatie van het werkstuk maakt de F2 Ultra UV gebruik van twee 48-megapixelcamera's en een LiDAR. Eén camera legt de positie van het werkstuk vast, de tweede zorgt voor de autofocus en de LiDAR detecteert hoogteverschillen op het oppervlak. Dit zorgt voor een visuele preview van de werkelijke objectgrootte en automatische scherpstelling zonder handmatige tussenkomst.
Met een werkgebied van 200 x 200 millimeter is de F2 Ultra UV bijzonder geschikt voor kleinere werkstukken, zoals sleutelhangers of visitekaartjes. Voor serieproductie ondersteunt het systeem accessoires zoals de Auto Streamline Conveyor-transportband, die het werkgebied vergroot tot 200 x 500 millimeter, en de RA3/RA2-rotatieverlenging voor cilindrische objecten zoals glazen of ringen.
xTool F2 Ultra UV Specificaties in één oogopslag
| Lasertype | 5W 355 nm UV-laser |
| Verwerkingsmodus | Lasergraveren, lasersnijden |
| Ondersteunde materialen | Graveren: Glas, kristal, acryl, hout, metaal, leer, kunststof, rubber, siliconen, keramiek, etc. Snijmaterialen: papier, hout, plastic, glas, stof, leer, etc. |
| werkoppervlak | 200 × 200 mm (oppervlakte) 70 × 70 mm (ondergrond) 200 × 500 mm met transportband |
| Maximale werksnelheid | 15.000 mm/s (590.55 ips) |
| Maximale snijcapaciteit (hout) | 15 mm (meerdere passages) |
| Maximale snijcapaciteit (acryl) | 12 mm (meerdere passages) |
| Maximaal Arbeitshöhe | 150 mm |
| Maximale rotatiediameter | 150 mm |
| Software | xTool Studio (Windows/macOS), compatibel met AImake |
| verbinding | USB, WLAN, netwerk/IP |
| 2D-bestandsindelingen | SVG, DXF, JPG, JPEG, GIF, PNG, BMP, WEBP |
| 3D-bestandsindelingen | STL, OBJ, AMF, 3MF, GLB, PLY |
| voorgemonteerd | Ja |
| camerasysteem | 48 MP dubbele camera's |
| Positionering | Camera-gebaseerde positionering |
| Focus modus | autofocus |
| afstandmeting | LiDAR-afstandsmeetsysteem |
| Voorbeeld | Smart Camera Preview, High-Speed Light Live Preview |
| Grootte van de laserspot | 0,01 × 0,01 mm |
| Positioneringsnauwkeurigheid | 0,2 mm (camera) |
| Bereiknauwkeurigheid | 0,2 mm (camera) |
| resolutie | 48 MP |
| Bewegingsresolutie | 0,00133 mm (binnengravure) |
| Vectoraanpassingsresolutie | 0,001 mm |
| Veiligheidscertificering | Laserklasse 4 |
| Afmetingen apparaat | 294 × 429 × 520 mm (11.6 × 16.9 × 20.5 inch) |
| Gewicht | 22,5 kg (49.6 lb) |
| max. ingang | 348w |
| netspanning | 110–240 V wisselstroom, 50/60 Hz |
| Opslag-/bedrijfstemperatuur | -10 tot 60 °C (opslag), 10 tot 30 °C (bedrijf) |
| Opslagvochtigheid | 10–60% RV |
Waarvoor is een UV-laser minder geschikt
Ondanks de grote verscheidenheid aan materialen die bewerkt kunnen worden, blijft een UV-laser een hulpmiddel voor nauwkeurig graveren en complexe structuren. Het vermogen van 5 watt is voldoende voor dunne materialen, maar niet voor het snijden van dik hout of acryl. CO₂-lasers met een hoog IR-vermogen zijn in deze toepassingen aanzienlijk efficiënter. Ook bij het bewerken van metalen zijn de mogelijkheden beperkt. Een UV-laser kan lichte markeringen op staal of aluminium aanbrengen, maar geen diepe gravures of het temperen van kleuren. Daarom blijven fiberlasers in dit gebied de voor de hand liggende keuze.
Grootformaatprojecten zijn ook niet de focus van de F2 Ultra UV. Het oppervlak is ontworpen voor kleine tot middelgrote objecten. Gebruikers die meubelonderdelen, grote borden of grote uitsparingen nodig hebben, zullen nog steeds moeten vertrouwen op CO₂-systemen of diodes. Zelfs gebruikers die de typische merkuitstraling van houtgravure willen, zullen met UV niet het gebruikelijke resultaat bereiken, omdat UV-gravures licht en zeer fijn blijven.
Toepassingsgebieden in praktijkomgevingen
Kleine studio's kunnen werken met delicate kunststoffen, heldere acryloppervlakken, wit keramiek of decoratieve glasobjecten. Werkplaatsen en makerspaces profiteren van nauwkeurige markeringen op elektronische componenten, prototypes of gereedschappen. Retailers en merkwinkels kunnen direct voor de ogen van klanten graveren, omdat de gesloten behuizing een veilige bediening mogelijk maakt. Kunstenaars en ontwerpers krijgen extra tools voor fijn gestructureerde oppervlakken en driedimensionale glasobjecten.
Prijs en beschikbaarheid
De xTool F2 Ultra UV is nu verkrijgbaar in de xTool Shop Beschikbaar voor pre-order. De reguliere adviesprijs is € 4.559, maar het toestel is momenteel verkrijgbaar voor € 3.919 in de pre-sale. De levering start naar verwachting eind november 2025.
