xTool F2: Uitpakken en eerste indrukken
Met afmetingen van slechts 175 × 237 × 334 millimeter is de xTool F2 aanzienlijk compacter dan de grotere systemen van de fabrikant. Bijvoorbeeld de xTool S1, die we al hebben getest (hier om te testenOmdat de F2 een vaste plek in de werkplaats nodig heeft, kan hij na afloop van het werk gemakkelijk in een kast of op een plank worden opgeborgen.
De leveringsomvang omvat het apparaat zelf, de voeding, een verwijderbaar werkoppervlak, een positioneringsbeugel, materiaalmonsters en de benodigde accessoires voor de afzuiging. De afwerking maakt een hoogwaardige indruk. De behuizing is voornamelijk van aluminium, alle bedieningselementen lijken robuust en de geïntegreerde draagbeugel benadrukt de draagbaarheid van de laser.
Een ander positief aspect is dat de F2 volledig voorgemonteerd wordt geleverd. Na het verwijderen van de transportvergrendelingen en het aansluiten van de voeding kan de installatie direct beginnen.
xTool F2: Twee lasers, diode en IR
Om verschillende materialen te kunnen bewerken, gebruikt de xTool F2 een 15 watt diodelaser en een extra 5 watt infraroodlaser met een golflengte van 1064 nanometer.
De diodelaser is geschikt voor klassieke taken, zoals graveren op hout, leer, papier, leisteen of donker acryl. Ook kleine snijwerkzaamheden zijn mogelijk.
De infraroodlaser vergroot het toepassingsgebied, waardoor nu ook metalen zoals roestvrij staal, aluminium en messing, en diverse kunststoffen die met een diodelaser niet bewerkt kunnen worden, verwerkt kunnen worden. Ingewikkelde en tijdrovende aanpassingen om tussen de lasers te schakelen zijn niet nodig. Beide lasers zijn geïntegreerd en de omschakeling verloopt automatisch.
xTool F2: Kleine werkruimte, bewust gekozen
Met een werkoppervlak van 115 x 115 millimeter lijkt het aanvankelijk teleurstellend klein. Iedereen die eerder met een open laser of een groter systeem zoals de xTool S1 heeft gewerkt, zal zich moeten aanpassen. Grotere borden, decoraties of uitgebreide snijprojecten zijn simpelweg niet mogelijk op het standaard werkoppervlak.
De F2 moet echter niet worden beoordeeld aan de hand van dezelfde criteria als een klassieke werkplaatslaser. Het werkgebied is ruim voldoende voor gangbare graveerobjecten. Hondenpenningen, sleutelhangers, messen, pennen, metalen kaartjes, sieraden of visitekaartjes passen allemaal zonder problemen binnen het werkgebied.
Optioneel biedt xTool een sledeverlengstuk aan waarmee het werkgebied wordt vergroot tot 400 x 115 millimeter. Dit maakt de bewerking van langere werkstukken mogelijk. De focus blijft echter duidelijk op kleinere objecten.
xTool F2: Software blijft een sterk punt
De software blijft een van de grootste troeven van xTool. De gebruikersinterface van xTool Studio is overzichtelijk en geschikt voor zowel beginners als ervaren gebruikers. Windows en macOS worden ondersteund, maar Linux niet.
Er bestaat momenteel geen alternatieve software, zoals LightBurn, die ook onder Linux draait. Iedereen die voor dit apparaat kiest, zal daarom onvermijdelijk met xTool Studio moeten werken, en daarom maak ik graag een vergelijking met Apple. xTool-apparaten zijn bijzonder indrukwekkend qua kwaliteit, maar dit gebruiksgemak en deze eenvoud gaan ten koste van de openheid.
Aan de andere kant biedt xTool Studio een scala aan functies waarvoor vaak meerdere programma's van andere fabrikanten nodig zijn. Projectbeheer, materiaalbibliotheek, camerapositionering, apparaatbesturing en basisbeeldbewerking zijn allemaal gecombineerd in één applicatie.
Daarnaast is er een uitgebreide materiaaldatabase met voorgeconfigureerde instellingen voor talloze materialen, evenals een grote sjablonenbibliotheek die het vooral voor beginners gemakkelijk maakt om aan de slag te gaan en inspiratie biedt. Persoonlijke projecten kunnen gemakkelijk worden georganiseerd, opgeslagen en later weer worden geraadpleegd.
Nieuwere AI-functies breiden het scala aan mogelijkheden verder uit. Zo kunnen achtergronden worden verwijderd, motieven worden verbeterd of eenvoudige afbeeldingen worden gemaakt via tekstinvoer. In de praktijk werken deze tools prima en kunnen ze de workflow versnellen.
Het is jammer dat de AI-functies niet bij de aankoopprijs zijn inbegrepen. Hiervoor zijn credits nodig, die apart moeten worden aangeschaft. Gezien de niet bepaald goedkope prijs van de F2 had ik op zijn minst een ruime gratis tegoedbon of een permanente basislicentie verwacht.
De verbinding tussen de laser en de software wordt tot stand gebracht via WLAN of bekabeld via USB.
xTool F2: Camera en autofocus
Hoewel veel goedkopere lasergraveermachines nog steeds op het oog vertrouwen bij het positioneren van werkstukken, gebruikt de F2 een 50 MP-camera om een hogeresolutievoorbeeld van het werkgebied te maken. Afbeeldingen en tekst kunnen vervolgens direct op het camerabeeld worden geplaatst.
In plaats van posities te meten of testruns uit te voeren, wordt het ontwerp eenvoudigweg naar de gewenste locatie op het scherm gesleept. De extra autofocus past de laseroptiek automatisch aan de hoogte van het werkstuk aan. Deze combinatie bespaart enorm veel tijd, met name bij individuele werkstukken en uiteenlopende materialen.
xTool F2: Praktische test
Zoals reeds vermeld, is de xTool F2 primair ontworpen als graveerlaser. De focus van de praktijktest lag dan ook minder op snijprojecten en meer op het graveren van verschillende materialen.
Gravures op hout
Het begon allemaal met gravures op multiplex en massief hout met behulp van een 15-watt diodelaser. Logo's, letters en ingewikkelde afbeeldingen zijn geen probleem voor de xTool F2. Hij kan ze schoon en met hoog contrast in vrijwel elke houtsoort branden.
De hoge werksnelheid van het galvosysteem is bijzonder indrukwekkend. Waar conventionele diodelasers hun laserhoofd langs de X- en Y-as moeten bewegen, wordt de laserstraal van de F2 geleid door spiegels, wat aanzienlijk sneller is. In onze test produceerde de F2 in minder dan een minuut een gegraveerde sleutelring van massief hout, waardoor zelfs kleine productieseries snel en eenvoudig verlopen.
De F2 kan in één keer door dun multiplex tot 1,5 millimeter dik zagen, maar door het relatief kleine werkgebied is dit niet de grootste troef. De zaagprestaties van de F2 zijn echter meer dan voldoende voor kleine hangers, naamplaatjes of decoratieve elementen.
Gravures op leer
Leer is een van de materialen die zich bijzonder goed leent voor bewerking met diodelasers. Ongeacht de kleur en oppervlaktestructuur worden scherpe, contrastrijke gravures met een uitstekende detailweergave gerealiseerd. Zelfs kleine lettergroottes en ingewikkelde ontwerpen worden met precisie weergegeven.
Hoewel graveren op hout en leer weinig tijd in beslag neemt, produceert het een merkbare geur. Voor gebruik binnenshuis wordt daarom aanbevolen de lucht naar buiten te ventileren of het optionele xTool-luchtfilter te gebruiken.
Gravures op metaal
De 5-watt infraroodlaser wordt voornamelijk gebruikt voor het graveren van metaal. Een bijzondere eigenschap van de infraroodlaser is de mogelijkheid om zogenaamde temperkleuren op roestvrij staal te creëren. Door het materiaaloppervlak selectief te bewerken, worden, afhankelijk van de snelheid en het vermogen, verschillende kleurtinten geproduceerd, zonder dat verf of een coating nodig is.
Het vinden van de juiste instellingen vergt wat geduld en meerdere testruns, maar de resultaten zijn indrukwekkend. Afhankelijk van het materiaal zijn diverse effecten mogelijk, van goud- en bronstinten tot nuances van blauw en violet. De sjablonen in xTool Studio helpen je bij het vinden van de perfecte instellingen.
Op geanodiseerd aluminium worden letters en logo's haarscherp weergegeven. Zelfs kleine teksten blijven goed leesbaar.
Gravures op plastic
De xTool F2 kan ook gebruikt worden voor de bewerking van diverse kunststoffen. De infraroodlaser is met name geschikt voor het markeren van technische componenten, gereedschap of behuizingen.
Net als bij alle lasers zijn niet alle kunststoffen gelijk. De resultaten zijn sterk afhankelijk van de materiaalsamenstelling en de kleur. Daarom is het raadzaam om vóór elk project eerst een test uit te voeren op een reststuk.
Graveren op glas met de Rotary
Om de optionele draaimodule te testen, heb ik ook een wijnglas gegraveerd. Zoals bekend is, is glas geen materiaal dat direct met een diodelaser bewerkt kan worden. Daarom werd een speciale lasermarkeringsfolie gebruikt, die vóór het graveren op het glas wordt aangebracht.
Het instellen van de roterende graveermachine was eenvoudig. Na het aansluiten op de F2 en het activeren in de software, zat het wijnglas binnen enkele minuten vastgeklemd. Hoewel de camerafunctie in deze modus niet volledig beschikbaar is, was de positionering toch gemakkelijk en kwam de gravure uiteindelijk zonder vervorming op het glas terecht.
Wie regelmatig drinkglazen, wijn- en champagneglazen, flessen of thermosbekers wil personaliseren, zou zeker de Rotary-module in zijn of haar plannen moeten overwegen. Vooral voor bruiloften, relatiegeschenken of evenementen biedt de uitbreiding extra mogelijkheden die perfect aansluiten bij het mobiele karakter van de F2.
Dit compacte ontwerp brengt echter ook een beperking met zich mee. Met een maximale verwerkingshoogte van 120 millimeter passen niet alle containers er even goed in. Grotere drinkflessen of bijzonder hoge glazen kunnen, afhankelijk van hun vorm, tegen de limiet aanlopen.
xTool F2: Accessoires
Over het algemeen biedt xTool een uitgebreid assortiment accessoires voor de F2. Naast de draaimodule omvat dit onder andere een schuifverlengstuk om het werkoppervlak te vergroten en een luchtfilter voor gebruik binnenshuis. Alle verlengstukken worden ondersteund door xTool Studio en kunnen zonder aanpassingen worden gebruikt.
Net als bij de software is ook hier het nadeel van het gesloten ecosysteem duidelijk. De accessoires zijn van hoge kwaliteit en goed ontworpen, maar de prijzen zijn relatief hoog. Iedereen die de functionaliteit van de F2 volledig wil benutten, moet daarom vanaf het begin rekening houden met de kosten van mogelijke uitbreidingen.
xTool F2: Beveiliging
Ondanks zijn compacte afmetingen is de xTool F2 een laser van klasse 4. Het apparaat moet daarom niet als een ongevaarlijk hobbygereedschap worden beschouwd.
De veiligheid wordt gewaarborgd door een gesloten behuizing, een noodstopknop en een USB-beveiligingssleutel, zonder welke de laser niet kan worden gestart.
Bij gebruik van accessoires zoals de schuifverlenging of de draaimodule kan de beschermkap, afhankelijk van het werkstuk, mogelijk niet meer volledig sluiten. Daarom zijn extra voorzorgsmaatregelen nodig. Een gecertificeerde laserbril wordt aanbevolen, geschikt voor zowel de 455 nm diodelaser als de 1064 nm infraroodlaser. Het is jammer dat xTool deze veiligheidsbril niet standaard meelevert.
