Terug naar de training
Ik ging vroeger regelmatig naar de sportschool. Niet extreem, maar wel consistent genoeg om vooruitgang te zien en een routine te hebben. Op een gegeven moment veranderde dat. Eerst sloeg ik individuele trainingen over, daarna hele weken. Uiteindelijk was naar de sportschool gaan geen vast onderdeel meer van mijn leven. Mijn bankrekening was degene die eronder leed!
De reden was niet een gebrek aan interesse in trainen, maar eerder de moeite die het kostte. Naar de sportschool rijden na het werk, trainen tijdens de spits, omkleden of wachten op apparatuur – allemaal dingen die afzonderlijk gezien onbelangrijk lijken, maar die er samen voor zorgen dat mensen steeds vaker afhaken.
De meest voor de hand liggende oplossing zou zijn om je eigen thuisgym samen te stellen. Een halterbank, een halterstang, gewichten en misschien een kabelmachine zijn voldoende voor veel oefeningen, maar ze vereisen ruimte die je thuis niet per se hebt. Als alternatief zijn er compacte alles-in-één systemen zoals de Speediance Gym Monster 2, die zoveel mogelijk oefeningen in één apparaat combineren en idealiter ook weer opgeborgen kunnen worden.
Ik zag het apparaat voor het eerst op de IFA. Ik heb het kort uitgeprobeerd; het was technisch interessant, maar het was moeilijk in te schatten in hoeverre het in het dagelijks leven relevant zou zijn. Enige tijd later arriveerde het bij mij thuis en kon het precies aantonen wat op de beurs onduidelijk was gebleven.
De test ging daarom minder over wat het apparaat theoretisch kon, maar eerder over hoeveel er daadwerkelijk in het dagelijks leven mee bereikt kon worden, en vooral of het uiteindelijk precies datgene zou bereiken wat me eerder niet was gelukt: weer regelmatig gaan trainen.
Wat het Speediance Gym Monster 2 nu eigenlijk is
De Speediance Gym Monster 2 is in principe een kabelmachine met elektronisch gegenereerde weerstand. De training wordt uitgevoerd met behulp van twee kabels die aan de vloer of aan de verticale rails van de machine kunnen worden bevestigd. Dit maakt trekbewegingen mogelijk van onder, boven en op schouderhoogte.
In combinatie met accessoires zoals een halterstang, handgrepen, touwen of zelfs een roeibank, dekt het apparaat een groot deel van de klassieke krachtoefeningen.
In plaats van gewichtsschijven zijn er twee elektrische motoren van 800 W die spanning op de kabels genereren. Elke motor levert tot ongeveer 50 kilogram weerstand, waardoor de gecombineerde maximale totale belasting ongeveer 100 kilogram bedraagt.
De weerstand wordt dynamisch aangepast in kleine stapjes van 0,5 kilogram. Dit is aanzienlijk preciezer dan bij traditionele dumbbells, waarbij aanpassingen meestal in stapjes van 2,5 of 5 kilogram plaatsvinden. Bovendien kan de weerstand niet alleen statisch worden ingesteld, maar ook tijdens de beweging worden aangepast. Naast een klassieke modus zijn er varianten waarbij het gewicht toeneemt, bijvoorbeeld tijdens het laten zakken van het gewicht of naarmate de beweging vordert.
De Gym Monster 2 wordt bediend via een 21,5-inch touchscreen direct op het apparaat. Hier stel je het gewicht in, selecteer je de trainingsmodus en start je je training. De bediening wordt aangevuld door een Bluetooth-ring, waarmee je de weerstand tijdens de training kunt activeren of aanpassen zonder het scherm aan te raken.
Levering en montage
Voordat je überhaupt kunt beginnen met trainen, moet het apparaat eerst op zijn plek gezet worden, en dan wordt al snel duidelijk dat 'compact' een relatief begrip is. De Gym Monster 2 wordt in meerdere grote pakketten op een pallet geleverd en weegt maar liefst 78 kilogram. Het is praktisch onmogelijk om het apparaat in je eentje te verplaatsen, zeker als er trappen bij betrokken zijn.
De installatie zelf is echter verrassend eenvoudig. Het apparaat wordt grotendeels voorgemonteerd geleverd en in principe hoeft alleen de bank in elkaar gezet te worden. Na het inschakelen verloopt de installatie via het touchscreen. De Gym Monster 2 draait op een Android-besturingssysteem, waardoor de bediening erg vertrouwd aanvoelt. Menu's, navigatie en instellingen werken vergelijkbaar met een grote tablet.
Daarnaast kan het apparaat worden verbonden met de Speediance-app voor Android en iOS. Hiermee kun je trainingsgegevens bekijken, trainingen plannen en je voortgang bijhouden. Hoewel de app niet essentieel is, is het een handige toevoeging als je je trainingen wilt monitoren, zelfs wanneer je het apparaat niet gebruikt. Na 20 minuten is alles klaar voor je eerste training.
De Gym Monster 2 oogt aanzienlijk netter in de kamer dan een traditionele homegym. Opgevouwen neemt hij relatief weinig ruimte in beslag met afmetingen van 0,37 x 0,69 x 1,85 meter en kan hij zelfs nog een klein stukje verplaatst worden dankzij twee kleine wieltjes. Uitgeklapt heeft hij een diepte van 1,22 meter, waardoor er voldoende ruimte is voor de meeste oefeningen.
De bouwkwaliteit maakt een solide indruk. Niets voelt fragiel aan, de mechanische onderdelen werken soepel en het scherm past goed bij het algehele ontwerp.
De eerste trainingen vergen enige gewenning.
De eerste paar trainingssessies met de Gym Monster 2 draaien vooral om wennen aan het apparaat. Niet zozeer aan de oefeningen zelf, maar aan de apparatuur. In eerste instantie zul je door de menu's navigeren en experimenteren om de juiste instellingen te vinden. Tijdens de oefeningen zelf zijn de videotutorials nuttig; ze leggen aan het begin van elke oefening de benodigde accessoires en kabelposities uit en demonstreren de correcte uitvoering.
In tegenstelling tot kabelmachines met vrije gewichten, is de weerstand niet constant, maar wordt deze actief opgebouwd. Je neemt eerst de startpositie in, activeert vervolgens het gewicht en start tegelijkertijd de herhaling of set. Een timer loopt gelijktijdig, waardoor rustperiodes duidelijk gescheiden zijn van de werkperiodes.
De Bluetooth-ring is op dit punt onmisbaar. Hoewel het mogelijk is om de training via het display te starten, is dit afhankelijk van de oefening gewoonweg onpraktisch. Iemand die onder de stang ligt of een squat doet, wil niet hoeven opstaan om op een knop te drukken. Met de ring kun je de training activeren, pauzeren of het gewicht aanpassen direct tijdens de beweging, zodat je trainingsflow niet wordt onderbroken.
De ringoplossing is echter niet helemaal perfect. De ring zit vrij strak om de vinger en voelt wat onhandig aan, vooral tijdens langere trainingen. Bovendien zijn de bedieningselementen vrij gevoelig. Soms is het makkelijk om per ongeluk het gewicht te activeren voordat je er klaar voor bent. Hoewel dit tijdens het testen nooit gevaarlijk bleek, kan het wel even schrikken, vooral in het begin.
Na ongeveer een week worden de meeste dingen een tweede natuur. Je weet waar je moet drukken, welke kabelpositie correct is en welke opstelling het beste werkt voor jouw oefeningen. De training verloopt echter niet volledig ononderbroken. Afhankelijk van de oefening moeten de kabels worden verplaatst of de accessoires worden verwisseld. Hoewel dit sneller gaat dan in de sportschool, onderbreekt het de training toch regelmatig.
Hoe de training aanvoelt
Bij veel oefeningen lijkt de Gym Monster 2 sterk op een klassieke kabelmachine. Roeien, biceps curls, triceps extensions en veel schouderoefeningen voelen soepel en gecontroleerd aan. De weerstand is constant, eenvoudig aan te passen met kleine gewichtsverhogingen en reageert vrijwel direct op elke beweging. Je vergeet bijna dat je in werkelijkheid geen gewichten aan het tillen bent.
Het verschil wordt duidelijker zodra je overgaat op klassieke samengestelde oefeningen. Bij bankdrukken of squats ontbreekt dat typische gevoel van een zware halter. Er is geen inertie, geen lichte zwaai, geen lichaamsgewicht dat gestabiliseerd moet worden. Ook dynamische bewegingen of lifts voelen minder natuurlijk aan, omdat de spieren van het lichaam niet direct reageren op elke snelle verandering in belasting.
Dit maakt de training voorspelbaarder, maar ook minder ruw. Je werkt minder tegen een bewegende massa en meer tegen een vloeiende, constante trekbeweging. Iedereen die gewend is aan trainen met vrije gewichten zal dit verschil direct merken.
Daarnaast is er nog de kabelgeleiding. Afhankelijk van de opstelling komt de weerstand niet precies van boven of onder, maar iets verschoven. Dit betekent dat bewegingen bewuster uitgevoerd moeten worden, omdat kleine onevenwichtigheden sneller opvallen. Tegelijkertijd voelt niet elke oefening precies hetzelfde aan als de overeenkomstige oefening in een sportschool.
Vijf maanden later
De afgelopen vijf maanden is de Gym Monster 2 onderdeel van mijn routine geworden. Niet elke dag, maar ik heb wel drie trainingen per week in mijn dagelijkse schema kunnen inpassen. Dat was voor mij het grootste voordeel van het apparaat, want de mogelijkheid om snel en gemakkelijk te beginnen met trainen, heeft me gemotiveerd.
Na verloop van tijd wordt duidelijk welke functies echt relevant zijn. De meer dan 300 begeleide workouts, variërend van krachttraining en HIIT tot cardio, zijn vooral in het begin erg handig. Je probeert ze uit, krijgt een gevoel voor de mogelijkheden en ontdekt nieuwe oefeningen. Na een paar weken ben ik echter automatisch overgestapt op het maken van mijn eigen trainingsschema's of het gebruik van de vrije modus.
Hetzelfde geldt voor de slimme functies. Het apparaat biedt een gedegen analyse van trainingssessies, maar vervangt je eigen oordeel niet. Het registreert onder andere herhalingen, bewegingsbereik, snelheid en krachtverdeling. Op basis hiervan genereert het schattingen voor maximale kracht en suggesties voor toekomstige gewichten.
Daarnaast kunnen fitnesshorloges via BLE worden gekoppeld, waardoor gegevens zoals hartslag in de analyse kunnen worden meegenomen. De meeste van deze functies zijn beschikbaar zonder abonnement. Optioneel is er een betaald "Wellness+"-model dat AI-gegenereerde trainingsschema's, extra content en geavanceerde tracking, zoals het registreren van voeding, biedt.
Wat ik persoonlijk miste aan de "slimme" functies van het apparaat, was echte controle op de uitvoering. Hoewel het apparaat herkent dat je aan het trainen bent, detecteert het niet of een oefening met de juiste techniek wordt uitgevoerd. De assistentiemodus biedt slechts beperkte hulp op dit gebied. Het functioneert meer als een spotter, die ingrijpt als het gewicht te zwaar is, maar het vervangt geen feedback op de techniek.
Na verloop van tijd komen ook kleine zwakke punten aan het licht. Sommige accessoires, zoals de handgrepen voor één hand, lijken van mindere kwaliteit te zijn dan de rest en vertonen sneller slijtage. Bovendien wordt naarmate de training vordert de weerstandslimiet van ongeveer 100 kilogram bereikt. Dit is voor velen voldoende, maar wie intensief traint, zal vroeg of laat tegen deze limiet aanlopen.
Ook aan de softwarekant had er meer gedaan kunnen worden. Hoewel het systeem op Android is gebaseerd, blijft het gesloten. Gebruikers kunnen geen eigen apps installeren, wat vooral handig zou zijn geweest voor extra tracking- of fitness-apps. Directe integratie met streamingdiensten zoals Spotify ontbreekt eveneens. Muziek kan alleen vanaf externe apparaten via Bluetooth worden afgespeeld.
