Hoofdtelefoon (1) Pluspunten: Ontwerp, bouwkwaliteit en comfort
De hoekige oorschelpen, de transparante elementen en de algehele basisvorm zijn vrijwel identiek aan die van de Headphone (1). Het Pro-model oogt niet nieuw, maar eerder verfijnd. Iets meer metaal, Panda Glass op de oorschelpen en een ruimer hoofdbandkussen geven het geheel een luxere en comfortabelere uitstraling. Onder het glas is het ontwerp rustiger en verfijnder. Waar zijn voorganger op een cassettedeck leek, doet de Pro meer denken aan een kleine vinylplaat in een behuizing.
Met een gewicht van ongeveer 327 gram is de Headphone (1) Pro nog steeds niet bepaald licht, maar dit is op het hoofd minder merkbaar dan je zou verwachten. De iets bredere hoofdband verdeelt de druk beter, de oorkussens zijn zacht genoeg voor langdurig luisteren en de klemkracht biedt een goede balans tussen een stevige pasvorm en een te strakke, knellende druk.
De belangrijkste verandering voor mij zijn de vervangbare oorkussens, omdat dit bij de Headphone (1) onnodig omslachtig was. Bij de Pro klikken de kussens eindelijk vast, kunnen ze in een paar stappen worden verwijderd en teruggeplaatst, waardoor de hoofdtelefoon aanzienlijk gemakkelijker te onderhouden is. Je bent echter niet helemaal vrij, want het systeem blijft proprietair en compatibele kussens moeten van nergens vandaan komen. Wie hoopt op velours, andere schuimsoorten of een bredere selectie van opties van derden, zal nog even moeten wachten.
Hoofdtelefoon (1) Pro: Een hoesje met een eigen kop
Niets is zo experimenteel als dit hoesje. In plaats van de hele koptelefoon te omsluiten, beschermt de harde schaal alleen de oorschelpen, terwijl de hoofdband aan de bovenkant uitsteekt en als handige draaghendel dient. Met een optionele riem kan het geheel zelfs als een kleine schoudertas gedragen worden. Onmiskenbaar Nothing, maar helaas niet per se onmiskenbaar praktisch.
De harde case voor de Headphone (1) was omvangrijker en conventioneler, maar beschermde de hele hoofdtelefoon en bood bovendien extra ruimte voor kabels. Bij de Pro blijft de hoofdband onbedekt en moeten de USB-C- en jackkabels elders in een rugzak worden opgeborgen. Nog opmerkelijker is het gewicht: de case weegt met ongeveer 383,5 gram zelfs meer dan de hoofdtelefoon zelf.
Ik vind het idee als designobject best leuk, maar minder als enige meegeleverde opbergcase. Een klassieke harde case in de doos en deze versie als optioneel accessoire zou voor mij logischer zijn geweest. Nu krijg je een best charmant koptelefoontasje, terwijl je misschien gewoon je koptelefoon veilig wilde opbergen.
Hoofdtelefoon (1) Pro: Bediening
De rechter oorschelp is wederom voorzien van de draaiknop voor volume en weergave, de paddle voor het overslaan van nummers en een extra multifunctionele knop. Wie bekend is met de Headphone (1) zal dit direct herkennen.
De roller is gemakkelijk op de tast te vinden, reageert nauwkeurig en voelt betrouwbaarder aan dan de gebruikelijke aanraakoppervlakken waarbij je je vaak afvraagt of de veegbeweging wel is geregistreerd. De paddle geeft ook duidelijke feedback en maakt de bediening prettig direct.
Een nieuwe functie is een kleine schuifschakelaar aan de binnenkant van de linker oorschelp, waarmee de nieuwe platte modus wordt geactiveerd. Ik vind het idee van een aparte fysieke schakelaar goed, maar de plaatsing ervan minder, omdat deze niet erg gemakkelijk te vinden is tijdens het dragen van de koptelefoon.
Hoofdtelefoon (1) Pro: Connectiviteit
Wat connectiviteit betreft, is er niets meer echt flexibel. Wie gewoon naar muziek wil luisteren, kan verbinding maken via Bluetooth en krijgt ondersteuning voor AAC, SBC en LDAC, evenals een multipoint-verbinding voor twee apparaten tegelijk. Voor wie de meest lossless audio-ervaring wil, biedt USB-C ondersteuning voor audio tot 24-bit/192kHz. En voor wie nog een oude speler met een hoofdtelefoonuitgang heeft liggen, is er nog steeds een echte 3,5 mm-aansluiting beschikbaar.
Auracast is een nieuwe toevoeging waarmee de Headphones (1) Pro niet alleen uitzendingen kunnen ontvangen, maar ook zelf uitzendingen kunnen starten. Met de Nothing X-app kan de audio die momenteel wordt afgespeeld, worden gedeeld met andere Auracast-compatibele apparaten in de buurt. Hoewel dit momenteel nog een nichefunctie is, zal het waarschijnlijk een van de functies zijn die mensen zullen waarderen zodra de technologie verder ontwikkeld is.
Hoofdtelefoon (1) Pro: Geluid en drivers
Aan elke kant werken nu drie drivers samen: een dynamische driver van 40 millimeter voor de bas, een extra dynamische precisiedriver voor het midden- en hoogfrequentiegebied en een xMEMS-driver voor het hogere frequentiebereik.
De stemming is beter gecontroleerd dan bij de oorspronkelijke stemming. Koptelefoon (1)De bas is diep, maar toch helder en gecontroleerd. De middentonen zijn duidelijk, de zang komt goed naar voren in de rest van de mix en de Pro haalt subtielere details in de hoge tonen naar voren zonder dat het constant kunstmatig klinkt.
De ruimtelijke weergave is bijzonder opvallend in "In the Car Outside" van The Killers. De zang staat centraal, met gitaren en drums royaal eromheen geplaatst, en de hoge tonen klinken luchtig zonder onaangenaam scherp te worden.
Dit wordt nog duidelijker bij John Frusciante's "Omission". Zijn stem krijgt meer textuur, terwijl de tamboerijn en de achtergrondzang voldoende ruimte behouden. De Headphone (1) Pro probeert niet kunstmatig elk detail naar voren te halen, maar onthult juist wat al in de opname aanwezig is.
Eigenlijk geef ik de voorkeur aan de geluidskwaliteit van meer instrumentale nummers. "Universal Dance" van Roberto Cacciapaglia klinkt ruimtelijk, gelaagd en verrassend samenhangend. Pianonoten zijn helder, subtiele details blijven hoorbaar en het geluidsbeeld lijkt groter zonder dat Nothing de breedte kunstmatig hoeft te vergroten.
Dit betekent echter niet automatisch dat de Headphone (1) Pro voor elk muziekgenre de betere keuze is. Bij BackRoad Gee - Live in the Flesh is de bas gecontroleerd en helder, maar wel wat te ingetogen. Vooral bij agressievere hiphop of elektronische muziek mist hij soms die laatste punch die het goedkopere model wel levert. Hoofdtelefoon (a) De energiekere afstemming zorgt voor betere resultaten.
Zelfs bij modernere funk en soul, zoals op recente Jungle-opnames, is de scheiding tussen zang en instrumenten prettig, waarbij de Pro een meer analytische dan uitbundige stijl hanteert. Een vergelijkbaar effect is te zien bij oudere opnames van JJ Cale of Creedence Clearwater Revival, waar akoestische instrumenten en zang aangenaam natuurlijk klinken.
De kracht van de Headphone (1) Pro ligt in het vermogen om details te onthullen die bij eenvoudigere ontwerpen gemakkelijk verloren gaan. Het geavanceerde driverontwerp is echter niet geheel zonder nadelen. Het geluid is vrij gevoelig voor de pasvorm van de hoofdtelefoon. Zelfs kleine veranderingen in positie of een minder dan perfecte afsluiting kunnen de bas beïnvloeden, en tot op zekere hoogte ook de hoge tonen. Dit is meer merkbaar met een bril of langer haar, waardoor de Pro iets gevoeliger is dan zijn voorgangers.
Hoofdtelefoon (1) Pro: Niets X App- en geluidsopties
Voor snelle geluidsaanpassingen biedt de Nothing X-app nog steeds eenvoudige EQ-presets, maar de geavanceerde EQ is interessanter. Hier kunnen frequentie, versterking en Q-factor nauwkeurig worden aangepast, in plaats van slechts een paar vaste frequentiebanden omhoog of omlaag te schuiven. Iedereen die precies weet waar zijn of haar sweet spot ligt, kan dit gebruiken om het geluid van de Headphone (1) Pro aanzienlijk in de gewenste richting te verfijnen.
Hoewel de functie 'Persoonlijk Geluid' niet nieuw is, is deze wel nuttig. De app voert een korte gehoortest uit en maakt vervolgens een individueel profiel aan dat is afgestemd op uw eigen gehoorvermogen.
In plaats daarvan zijn er verschillende nieuwe ruimtelijke audioprofielen toegevoegd, waaronder Studio B, Live House, Club en Concert Hall. Headtracking kan desgewenst worden ingeschakeld. De verschillen zijn hoorbaar, maar subtiel. Het geluidsbeeld verandert, de ruimte lijkt groter of intiemer, maar het grote 'wow'-effect ontbreekt (althans voor mij).
Een iets meer gespecialiseerde modus is de eerder genoemde Flat-modus, die Nothing in samenwerking met Metropolis Studios heeft ontwikkeld. Deze modus levert een neutralere geluidsweergave, wat betekent dat het geluid meer geschikt is voor kritisch luisteren dan voor maximaal muzikaal genot.
Hoofdtelefoon (1) Pro: ANC en transparantiemodus
Elke oorschelp bevat nu vijf microfoons, in totaal tien, ontworpen om omgevingsgeluid op te vangen en effectiever te filteren. Rijgeluiden, ventilatoren, airconditioning en het lage gezoem van treinen of vliegtuigen worden nog verder gereduceerd dan met gewone hoofdtelefoons (1). Stemmen en hogere frequenties worden ook duidelijker weergegeven, zonder de onaangename druk die sommige ANC-hoofdtelefoons kunnen veroorzaken. De ANC-intensiteit is adaptief of beschikbaar in drie vaste niveaus met een ruisonderdrukking tot 46 dB.
In de transparantiemodus komen stemmen helder en natuurlijk door, zijn omgevingsgeluiden gemakkelijk te onderscheiden en klinkt je eigen muziek niet meteen dun of blikkerig. Dit is erg handig voor korte gesprekken, omroepberichten op het station of tijdens een wandeling door de stad.
Hoofdtelefoon (1) Pluspunt: Batterijduur
Geen enkel apparaat claimt een batterijduur van maximaal 68 uur zonder ANC en maximaal 30 uur met actieve ruisonderdrukking. Gebruikers die ook LDAC gebruiken, kunnen rekenen op ongeveer 28 uur met ANC.
Op zich is dat prima en ruim voldoende voor een paar dagen of een langeafstandsvlucht heen en terug. Het probleem is dat niets compatibel is met de Hoofdtelefoon (a) Het legt de lat erg hoog. Het haalt tot wel 135 uur zonder ANC en 75 uur met ANC, waardoor het praktisch twee keer zo lang meegaat als het Pro-model.
De vergelijking is echter niet helemaal eerlijk, omdat het Pro-model meer technologie bevat. Drie drivers per kant, meer microfoons voor actieve ruisonderdrukking (ANC) en geavanceerdere signaalverwerking verbruiken allemaal meer stroom. Het is daarom begrijpelijk dat de batterijduur hierdoor korter is.
