Nothing Ear (3a) review: De nieuwe tip met de beste prijs-kwaliteitverhouding van Nothing?

Niets Oor (3a): Ontwerp en afwerking

De Ear (3a)-serie kenmerkt zich wederom door transparante elementen, heldere vormen en de inmiddels typische steelconstructie. Degenen die  Oor (a) (klik hier voor de test)  Wie ermee bekend is, zal daarom wat beter moeten kijken om de verschillen te herkennen.

Er is meer keuze qua kleuren. Naast wit, zwart en geel is het Oor (3a) nu voor het eerst ook verkrijgbaar in een levendig roze, ergens tussen Barbie en Telekom-magenta in. Subtiel is het zeker niet, maar dat past juist zo goed bij Niets.

Ook het oplaadhoesje is lichtjes opnieuw ontworpen. Het is iets ronder dan zijn voorganger, maar met 40,92 gram blijft het aangenaam licht en past het gemakkelijk in een zak. De oordopjes zelf wegen slechts 4,53 gram per stuk.

Nieuw is de led-indicator aan de zijkant van de behuizing. Drie kleine lampjes geven het batterijniveau aan. Als alleen de onderste led brandt, is het tijd om op te laden. Twee of drie witte leds geven een overeenkomstige hogere resterende capaciteit aan. Tijdens het opladen vult de indicator zich geleidelijk van onder naar boven.

Ook op het gebied van comfort zijn er geen experimenten gedaan. De Ear (3a) zit relatief plat in het oor en wordt geleverd met vier paar siliconen oordopjes. Dit betekent een extra maat in vergelijking met de Ear (a), wat vooral handig is voor mensen met kleinere oren. Dankzij hun lichte gewicht zijn de oordopjes nauwelijks voelbaar, zelfs tijdens langere sessies, en blijven ze toch stevig genoeg op hun plaats zitten tijdens het sporten.

Daarom hebben zowel de oordopjes als de oplaadcase nu een IP54-classificatie voor bescherming tegen stof en spatwater. Zweet tijdens een training of een regenbui op weg naar huis is dus geen probleem.

Qua constructie is Nothing grotendeels van plastic gemaakt. Dit is passend voor de prijsklasse en ziet er over het algemeen degelijk uit, maar het mist de premium uitstraling van de duurdere Ear (3) met zijn metalen accenten. Aan de andere kant blijft de case compacter en lichter.

Deze keer wordt er geen oplaadkabel meegeleverd. Aangezien veel mensen tegenwoordig een volle kabellade hebben, zal dit voor de meesten geen groot probleem zijn, maar het is toch goed om te vermelden.

Niets Oor (3a): Bediening en Niets X-app

Niets is meer afhankelijk van drukgevoelige zones op de handgrepen voor de bediening. Ik geef hier nog steeds de voorkeur aan boven klassieke aanraakgevoelige oppervlakken, omdat een daadwerkelijke druk aanzienlijk minder snel tot onbedoelde invoer leidt.

Met één druk start of pauzeer je de weergave. Met twee drukken ga je naar het volgende nummer, met drie drukken ga je terug. Door langer te drukken schakel je tussen ANC en de transparantiemodus, of pas je het volume aan. De acties die aan elk gebaar zijn toegewezen, kunnen worden aangepast in de Nothing X-app.

Daarnaast zijn Google Fast Pair en Microsoft Swift Pair inbegrepen, waardoor de eerste verbinding met compatibele apparaten snel en eenvoudig tot stand komt. Dual Connection verbindt de Ear (3a) met twee apparaten tegelijk. Dit is met name handig als u bijvoorbeeld naar muziek luistert op uw laptop en tegelijkertijd een telefoontje ontvangt op uw smartphone.

Een modus met lage latency voor games en video's is ook weer inbegrepen. Hoewel de vertraging bij normaal streamen nauwelijks merkbaar is, kan de lagere latency erg handig zijn voor mobiele games.

Aanzienlijk betere gelijkmaker

De grootste vooruitgang van de Nothing X-app zit in de equalizer. Bij de oude Ear (a) was de geluidsaanpassing vrij rudimentair. De Ear (3a) beschikt nu ook over een uitgebreide 8-bands equalizer, waardoor individuele frequentiebereiken veel nauwkeuriger kunnen worden afgesteld.

Wie zich verder wil verdiepen, kan zelfs met de Q-factor werken en zo bepalen hoe breed of smal een aanpassing rond een specifieke frequentie is.

Gebruikers kunnen hun eigen EQ-profielen opslaan en delen met andere gebruikers. Wie niet met frequentiecurven wil werken, kan nog steeds de eenvoudigere weergave en de vooraf ingestelde presets gebruiken.

Ruimtelijke audio blijft een kwestie van smaak.

Nieuw is ook statische ruimtelijke audio. Dit verbreedt kunstmatig het stereobeeld, waardoor muziek en films ruimtelijker klinken. Hoofdbewegingsdetectie is echter niet inbegrepen.

Het effect is hoorbaar, maar klinkt al snel wat kunstmatig. Stemmen klinken verder weg en muziek verliest soms aan directheid. Ruimtelijke audio kan prettig zijn bij films of tv-series, maar voor gewoon muziek luisteren is klassieke stereo met een goed afgestelde equalizer naar mijn mening de betere keuze.

Audio-opname en gespreksopname

Nieuwe functies op de Ear (3a) zijn Audio Snapshot en Gespreksopname. Beide functies maken gebruik van het interne geheugen van 32 MB van de oordopjes en kunnen direct worden geactiveerd met knijpbewegingen.

Met Audio Snapshot kun je een kort fragment opslaan van wat er momenteel via je oordopjes wordt afgespeeld. Een snapshot kan maximaal 60 seconden lang zijn en optioneel kunnen ook de 30 seconden vóór het moment van opname worden opgeslagen.

 Met de functie Gespreksopname worden lopende telefoongesprekken en online vergaderingen vastgelegd. Een opname kan tot twee uur lang zijn en wordt in eerste instantie direct op de oordopjes opgeslagen. Vervolgens wordt de opname overgezet naar de Nothing X-app, waar deze kan worden afgespeeld, geëxporteerd en getranscribeerd.

Er zijn twee manieren om audio te transcriberen. Standaardtranscriptie vindt lokaal plaats op uw smartphone en werkt dus offline. Pro-transcriptie daarentegen maakt gebruik van cloudgebaseerde AI-modellen en is ontworpen om betere resultaten te leveren, zoals sprekerherkenning en samenvattingen. Drie maanden Pro-transcriptie zijn inbegrepen bij aankoop, waarmee u elke maand 120 minuten audio kunt transcriberen.

Het opnemen van gesprekken is niet bedoeld om volledig discreet te verlopen. Wanneer een gespreksopname start, wordt een niet-uitschakelbare melding afgespeeld, die de andere partij waarschuwt voor de opname.

Niets Oor (3a): Geluid

Technisch gezien is er niets wezenlijks verbeterd. In plaats van een 11 mm driver zoals in de Ear (a), heeft elk oordopje nu een dynamische 12 mm driver. Het membraan bestaat uit een stijf PMI-middengedeelte en een flexibele TPU-rand. Het frequentiebereik loopt van 20 Hz tot 40 kHz.

Het apparaat ondersteunt de codecs SBC, AAC en LDAC. De laatstgenoemde maakt streaming in hoge resolutie mogelijk op compatibele Android-apparaten en blijft een belangrijk voordeel in deze prijsklasse. Voor het eerst wordt de verbinding tot stand gebracht via Bluetooth 6.0.

Ze kunnen basgitaar spelen.

Na slechts een paar minuten wordt duidelijk waar niets misgaat met de afstemming. De Ear (3a)-luidsprekers klinken aanzienlijk krachtiger en warmer dan de Ear (a). Ze leveren echt een flinke punch, vooral in de lage bas.

Elektronische muziek, hiphop en pop profiteren hier allemaal van. Kickdrums klinken krachtig, baslijnen hebben een solide basis en over het algemeen klinken de Ear (3a) erg levendig. Iedereen die wat meer pit uit zijn in-ear koptelefoon wil halen, zal deze afstemming waarschijnlijk snel waarderen.

Soms overdrijft Nothing het met de bas. In nummers die al veel bas bevatten, worden de lage frequenties erg prominent en kunnen ze de zang en instrumenten in het lagere middengebied enigszins overstemmen. Het is absoluut niet neutraal. 

Precies hier komt de nieuwe equalizer van pas. Door de bas iets te dempen en het middengebied een beetje te versterken, wordt het geluid aanzienlijk evenwichtiger.

Het middengebied is goed gedefinieerd en de zang is duidelijk in het geluidsbeeld geplaatst, mits de bas voldoende ruimte biedt. Instrumenten zijn gemakkelijk van elkaar te onderscheiden en zelfs bij complexere arrangementen stort het algehele geluid niet meteen in.

In de hoge frequenties kiezen de Ear (3a) voor een veilige aanpak. Ze leveren voldoende detail en klinken niet gedempt, zonder onaangename scherpte. Vergeleken met de duurdere Ear (3) missen ze wel wat fijne details en luchtigheid. De Ear (3) klinken over het algemeen opener en zelfverzekerder, wat gezien het prijsverschil niet verwonderlijk is.

Niets Oor (3a): ANC en Transparantiemodus

Ook de actieve ruisonderdrukking is verbeterd. De adaptieve ANC is ontworpen om geluid tot wel 45 dB te verminderen en werkt in een frequentiebereik van 40 tot 5.000 Hz.

Net als bij de Ear (a) kan de ruisonderdrukking in verschillende stappen worden ingesteld of automatisch worden aangepast aan de omgeving. Vooral constante, laagfrequente geluiden zijn effectief. Het gezoem van een airconditioner, verkeerslawaai of het monotone geratel in bussen en treinen worden aanzienlijk verminderd.

Stemmen, toetsenbordklikken en andere plotselinge geluiden komen nog steeds duidelijker door. Dit is echter volkomen normaal voor de meeste in-ear koptelefoons. Voor €99 zijn de prestaties van de Ear (3a) erg goed en meer dan voldoende voor woon-werkverkeer, kantoorwerk of reizen.

De transparantiemodus doet precies het tegenovergestelde: omgevingsgeluiden worden via de microfoons naar het oor doorgelaten. Stemmen klinken relatief natuurlijk, waardoor je gesprekken kunt voeren of mededelingen kunt verstaan ​​zonder de oordopjes uit te doen. Hoewel het niet helemaal klinkt alsof je niets draagt, is het effect ook niet storend kunstmatig.

Niets Oor (3a): Microfoon en telefonie

Elk oordopje bevat drie MEMS-microfoons voor telefoongesprekken, in totaal zes. Een ENC-algoritme is ontworpen om omgevingsgeluid te detecteren en de stem van de gebruiker te benadrukken.

De spraakkwaliteit is een van de sterkste punten van de Ear (3a). In stille omgevingen is de stem helder en verstaanbaar voor de andere partij. Zelfs constant achtergrondgeluid wordt effectief gefilterd.

Bij harde wind of in een zeer lawaaierige omgeving wordt de stem vanzelfsprekend intensiever verwerkt en verliest deze iets van zijn natuurlijkheid. De kwaliteit is echter prima voor telefoongesprekken onderweg en bovengemiddeld voor deze prijsklasse.

Niets Oor (3a): Batterij

Zonder AAC en ANC biedt Nothing tot 10 uur afspeeltijd met de oordopjes. Met de oplaadcase loopt de totale gebruiksduur op tot wel 42 uur. Het inschakelen van ANC verkort deze cijfers tot respectievelijk 6 en 25 uur.

Met LDAC is de situatie aanzienlijk anders. Zonder ANC kun je nog steeds tot 6 uur afspeeltijd halen met de oordopjes, of 28 uur inclusief de oplaadcase. Met ANC ingeschakeld is de maximale afspeeltijd 4,5 uur per oplaadbeurt en in totaal 20 uur met de case.

Wie LDAC activeert en ANC tegelijkertijd gebruikt, zal dus een aanzienlijk deel van de batterijduur verliezen in vergelijking met AAC. Dit is iets om rekening mee te houden als een langere reis gepland staat.

Elk oordopje heeft een batterij van 55 mAh, terwijl de oplaadcase een capaciteit van 500 mAh heeft. Volledig opladen via USB-C duurt ongeveer 70 minuten. Snelladen wordt ook ondersteund; vijf minuten in de case is goed voor ongeveer een uur afspeeltijd. Draadloos opladen wordt, net als bij het vorige model, niet ondersteund.