Niets Oor (3) in de test – Super Mic, Super Sound, Super raar?

Ontwerp en vakmanschap

Op het eerste gezicht lijken de Nothing Ear (3) bekend, maar de details zijn behoorlijk veranderd. De oordopjes zijn nog steeds transparant, maar zijn nu voorzien van subtiele metalen accenten. Nothing introduceerde dit designelement al bij de Headphone (1), en het past ook uitstekend bij de in-ears. Dit geeft ze een modernere en verfijndere look zonder de kenmerkende Nothing-look te verliezen.

De oplaadcase is merkbaar gegroeid en weegt inclusief oordopjes ongeveer 71 gram. Dit is bijna 20 gram zwaarder dan zijn voorganger. Dit is merkbaar in je broekzak, maar in je hand voelt hij robuuster en premium aan. Aluminium oppervlakken geven de case een stoere touch en benadrukken dat Nothing een stap voorwaarts heeft gezet op het gebied van materialen.

Opvallend nieuw zijn de spreekknop en de kleine microfoonopening aan de zijkant, waardoor de oplaadcase meer kan dan alleen opladen. Er is nu ook een oogje voor een draagkoord, waarmee je de case snel aan een rugzak of sleutelhanger kunt bevestigen.

De oordopjes zelf zijn ook iets gegroeid en wegen nu ongeveer 5 gram per stuk. Ondanks de lichte toename zitten ze comfortabel in het oor, en kleine aanpassingen aan de hoek maken ze nog comfortabeler om te dragen. Tijdens een vlucht naar Ponta Delgada heb ik ze bijna vijf uur achter elkaar gedragen zonder dat er drukpunten ontstonden.

De meegeleverde oordopjes, verkrijgbaar in verschillende maten, zorgen voor een stevige pasvorm, hoewel ik snel gewend raakte aan de standaard oordopjes. Zelfs bij snelle hoofdbewegingen of wanneer ik in slaap viel in het vliegtuig, bleven de dopjes stevig zitten. Als je een extra goede afsluiting nodig hebt, kun je kiezen voor dopjes van traagschuim.

De oordopjes en het doosje zijn trouwens IP54-gecertificeerd, waardoor ze stof- en spatwaterdicht zijn. Een regenbui of een zweterige workout is dus geen enkel probleem.

Bediening en App

De Ear (3) wordt nog steeds aangestuurd via drukgevoelige stelen die reageren met duidelijke klikfeedback. Dit voelt nauwkeuriger aan dan aanraakoppervlakken en voorkomt ongewenste invoer. Met de Nothing X-app kun je de gebaren naar wens aanpassen. Of je nu van nummer wisselt, ANC in- of uitschakelt of de spraakassistent activeert, elke klik kan worden toegewezen.

Op het startscherm toont de app het batterijniveau van de oordopjes en het doosje, evenals de status van ANC en Super Mic. In-ear detectie is een handige functie; het pauzeert het afspelen automatisch zodra je een oordopje verwijdert en start het opnieuw wanneer je het terugplaatst. Als je je oordopjes kwijtraakt, kun je ze een pieptoon laten afspelen met de functie 'Zoek mijn'.

Er zijn drie geluidsniveaus beschikbaar. De equalizer is beschikbaar in een eenvoudige versie met presets en in een uitgebreide 8-bands versie. De gegenereerde EQ-curven kunnen worden opgeslagen en geladen als profielen. Nothing biedt ook de functie 'Gepersonaliseerd geluid'. Dit is een gehoortest die een aangepast geluidsprofiel voor elk oor creëert op basis van de daadwerkelijk hoorbare frequenties. Het resultaat is een aangepast geluidsprofiel, afgestemd op uw gehoorvermogen, wat een hoorbaar verschil maakt, vooral bij stemmen en fijnere details.

Nieuw is Spatial Audio, dat voor het eerst wordt gebruikt in de Nothing in-ears. Het vergroot het geluid kunstmatig ruimtelijk, waardoor muziek of films meeslepender worden. Wanneer je deze functie activeert, worden de basversterker en equalizer automatisch gedeactiveerd. De app toont een melding. Als je Spatial Audio deactiveert, moet je de vorige instellingen handmatig opnieuw activeren, omdat deze niet worden opgeslagen. De app wijst ook op beperkingen in de dual-connectiemodus, zoals de onvolledige bruikbaarheid van de Super Mic.

De ruisonderdrukking is flexibel in te stellen. Naast de adaptieve modus, die automatisch het juiste niveau kiest, zijn er drie vaste niveaus, een transparantiemodus en de mogelijkheid om ANC volledig uit te schakelen. Dit is handig in het dagelijks leven wanneer je schakelt tussen kantoor, verkeer en vliegtuigen en afhankelijk van de situatie meer of minder isolatie nodig hebt.

Speciaal voor gamers is er een Low Lag-modus, die de latentie vermindert. Zelfs zonder deze modus werkten beeld en geluid feilloos in onze tests, zowel tijdens het streamen als tijdens het spelen op een mobiel apparaat. Firmware-updates worden zoals gebruikelijk via de app geïnstalleerd.

Geluidskwaliteit en ANC

Met de Ear (3) heeft Nothing de grootte van de drivers vergroot van 11 naar 12 millimeter en gebruikt het nu een combinatie van een PMI-membraan en een elastische TPU-rand. Dit zorgt voor merkbaar meer dynamiek en meer basfundament. Dit was vooral merkbaar tijdens de vlucht naar Ponta Delgada. Zelfs met veel achtergrondgeluid bleef de baslijn rijk zonder te boomen. Zang en hoge tonen waren helderder dan bij de voorganger en het algehele geluidsbeeld was breder.

Het geluid blijft energiek, met krachtige bas en aanwezige hoge tonen. In Michael Jacksons "Billie Jean" komt de iconische baslijn helder door, terwijl de zang zuiver op de voorgrond blijft. In Led Zeppelins "Stairway to Heaven" maakt The Ear (3) indruk met een gedetailleerde weergave van de akoestische gitaar, voordat de elektrische gitaren in het tweede deel krachtig en breed inzetten. Elektronische stukken profiteren ook; Daft Punks "Lose Yourself to Dance" speelt met een rijke groove, de bas blijft gecontroleerd en overheerst de middentonen niet.

Wie de voorkeur geeft aan een neutraler geluid, kan de equalizer gebruiken. Vooral in combinatie met "Personalized Sound" worden details hoorbaar versterkt. Voor mij leek het alsof zang meer benadrukt werd en instrumenten duidelijker van elkaar gescheiden werden. In combinatie met LDAC, de hoge-resolutiecodec die de Ear (3) nu standaard ondersteunt, klinken akoestische stukken en complexe arrangementen gedetailleerder, mits de bron dat toelaat.

 Spatial Audio vond ik minder overtuigend. In plaats van een meeslepend 3D-effect, had ik meer het gevoel dat ik in een doos zat. Het geluid had een onnatuurlijke galm. Ik ben dit fenomeen echter ook tegengekomen bij andere hoofdtelefoons met ruimtelijke audio, waardoor ik de functie zelden gebruik. Hoewel het interessant kan zijn voor films, houd ik het liever bij klassieke stereo met EQ als ik naar muziek luister.

Ook de ruisonderdrukking is niet verbeterd. De Ear (45) zou tot 3 dB moeten blokkeren. In de drukke terminal van Frankfurt kon ik het monotone achtergrondgeluid nauwelijks horen. Tijdens de volgende vlucht verminderde de ANC het gebrul van de motoren gelijkmatig, waardoor muziek en podcasts zelfs op een gemiddeld volume probleemloos konden worden doorgelaten. Plotselinge geluiden zoals het geratel van drankkarren of gesprekken van buren worden minder consistent onderdrukt. Een typisch minpunt van in-ear hoofdtelefoons, maar een die ook hier merkbaar blijft. Hoewel de adaptieve modus betrouwbaar reageerde op veranderende omgevingen, voelde het in zeer luide situaties nauwelijks anders dan de hoogste stand.

De Transparantiemodus voelt daarentegen heel natuurlijk aan. Tijdens het wachten bij de gate kon ik de omroepberichten duidelijk verstaan ​​zonder mijn oordopjes uit te hoeven doen. Snel schakelen tussen ANC, Transparantie en Uit kan eenvoudig met een knijpbeweging of via de app.

Super Mic en telefonie

De meest opvallende nieuwe feature van de Ear (3) is de zogenaamde Super Mic, die in de oplaadcase is ingebouwd. De spreekknop aan de zijkant activeert de microfoon, waardoor je rechtstreeks in de case kunt praten in plaats van via de oordopjes. Op het eerste gezicht lijkt het misschien wat vreemd om met de case voor je mond te praten. Maar in het dagelijks leven is het verrassend praktisch.

Ik voerde mijn eerste testgesprekken op Frankfurt Airport. Met de Super Mic geactiveerd klonk mijn stem helderder en minder gedigitaliseerd voor de mensen met wie ik sprak dan wanneer ik alleen de microfoons van de oordopjes gebruikte. Hoewel het omgevingsgeluid niet volledig werd buitengesloten, klonk het merkbaar gedempt. Zelfs in de dichte menigte bij de gate was ik goed te verstaan.

In het vliegtuig gebruikte ik de Super Mic voor korte spraakmemo's. Hierdoor kon ik zachter praten dan normaal, zonder dat de opname aan helderheid inboet. Dit is een handige functie, vooral als je onderweg snel aantekeningen wilt maken. Als je een Nothing Phone gebruikt, kun je de spraakmemo's direct in Essential Space opnemen en ze automatisch laten transcriberen.

Zelfs zonder de Super Mic levert de Ear (3) een uitstekende gesprekskwaliteit. Elk oordopje bevat drie microfoons die samenwerken met een Voice Pickup Unit (VPU). Deze VPU detecteert trillingen in de kaak en zorgt ervoor dat je stem beter wordt gescheiden van omgevingsgeluid. Telefoongesprekken via de Ear (3) klinken helder, en windgeruis en voorbijrijdende auto's werden tijdens mijn gesprekken op de Azoren betrouwbaar weggefilterd. Vergeleken met hun voorgangers klinken stemmen minder blikkerig en aanzienlijk natuurlijker.

De functie werkt echter niet zonder beperkingen. In onze test herkenden sommige apps de Super Mic niet automatisch en bleven ze de microfoons van de oordopjes gebruiken. Het werkte perfect met WhatsApp en Zoom, maar ik had wel wat hulp nodig met de standaard voice memo-app van mijn smartphone.

Batterij en looptijd

De batterijen van de Ear (3) zijn niet verbeterd. Elk oordopje heeft nu 55 mAh, terwijl de case 500 mAh biedt. Volgens de fabrikant zou dit tot 10 uur zonder ANC of 5,5 uur met ANC moeten bieden. Met de case wordt de gebruiksduur verlengd tot 38 uur. Met LDAC is de batterijduur, zoals gebruikelijk, korter, omdat de codec meer stroom verbruikt.

Tijdens mijn praktijktest tijdens mijn vijf uur durende vlucht naar Ponta Delgada hielden de oordopjes met actieve ANC en LDAC het bijna de hele tijd vol. Ze stopten er vlak voor de landing mee. Dit betekent dat de Ear (3) een middellange vlucht makkelijk aankan. Na een korte oplaadpauze in de case hadden ze voldoende stroom voor de transfer van de luchthaven naar mijn accommodatie.

 Snelladen is ook weer van de partij. Tien minuten kabelverbinding was in onze test voldoende voor ongeveer tien uur muziekplezier (oordopjes plus doosje, AAC, ANC uit). De oordopjes zijn volledig opgeladen in ongeveer 70 minuten, terwijl draadloos opladen ongeveer twee uur duurt. Dus als je vaak vergeet op te laden in je dagelijkse routine, kun je met een korte pitstop de dag gemakkelijk doorkomen.

Vergeleken met hun voorgangers is dit een merkbare verbetering. Waar de Nothing Ear met ANC-functie het na een goede vier uur nog begaf, levert de Ear (3) nu een solide vijf uur. De behuizing is ook efficiënter geworden en haalt een iets langere totale gebruiksduur ondanks dezelfde capaciteit. De Super Mic verbruikt echter wel extra stroom uit de behuizing. Wie hem regelmatig gebruikt, moet hier rekening mee houden.

Voor echte powergebruikers zijn er modellen op de markt die nog langer meegaan. Voor forenzen, weekendtrips of een vlucht door Europa is de batterijduur van de Ear (3) echter ruim voldoende, en in combinatie met de praktische Qi-oplaadfunctie past het powerconcept perfect in het totaalpakket.