Lofree Flow 2: Ontwerp en afwerking
Op het eerste gezicht is de Lofree Flow 2 onmiskenbaar een Lofree-toetsenbord. Het laat RGB-verlichting, flitsende gaming-elementen en een overvloed aan functies achterwege en kiest in plaats daarvan voor een modern, minimalistisch ontwerp met een volwassen uitstraling. Het toetsenbord is verkrijgbaar in drie formaten met 68, 84 of 100 toetsen, waardoor Lofree zowel compacte als bijna volledige lay-outs kan aanbieden.
Het grootste verschil met de Flow Lite zit hem in de behuizing. In plaats van plastic gebruikt Lofree voor de Flow 2 een stevige aluminium behuizing, gefreesd uit één massief blok aluminium. Hierdoor voelt het toetsenbord koel, solide en hoogwaardig aan; het staat stevig op het bureau en buigt nauwelijks, zelfs onder zware druk. Niets kraakt, niets wiebelt, en over het geheel genomen biedt de Flow 2 precies het premium gevoel dat je van een toetsenbord in deze prijsklasse mag verwachten.
Aan de achterkant zitten twee uitklapbare metalen pootjes waarmee je de hoek kunt aanpassen. De Flow 2 staat al comfortabel plat op tafel; met de pootjes uitgeklapt neemt hij een meer traditionele schrijfhouding aan. Een polssteun is door het lage profiel niet strikt noodzakelijk, maar kan wel comfortabel zijn tijdens langere schrijfsessies.
De plaatsing van de USB-C-poort is niet ideaal. Hij zit niet aan de achterkant, maar aan de rechterkant. Dit valt niet op bij een draadloze verbinding. Zodra er echter een kabel wordt aangesloten, wordt de oplossing onpraktisch. De kabel loopt dan zijwaarts en kan hinderlijk zijn, afhankelijk van de opstelling van je bureau, vooral als de muis rechts van het toetsenbord staat.
Direct daaronder bevindt zich een touchbar. Deze vervangt de klassieke draaiknop en regelt het volume door eroverheen te vegen, of de schermhelderheid door de Fn-toets ingedrukt te houden. Visueel past het goed bij het slanke ontwerp, maar ik gebruikte het zelden in het dagelijks gebruik. De bediening is voldoende, maar niet zo direct en nauwkeurig als met een echte draaiknop. In Windows verandert het volume alleen in stappen van twee. Dit is prettig voor mensen die de voorkeur geven aan hele getallen, maar minder geschikt voor fijnafstelling.
Lofree Flow 2: Installatie, gebruik en software
De Flow 2 kan worden aangesloten via USB-C, Bluetooth 5.3 of 2,4 GHz draadloos, waardoor hij flexibel te gebruiken is met desktop-pc's, laptops, tablets en smartphones. Hij is compatibel met macOS, Windows, iOS, iPadOS en Android. In onze tests werd hij ook probleemloos herkend als een standaard toetsenbord onder Linux.
Het schakelen tussen Mac en Windows is goed geïmplementeerd. Lofree levert geschikte toetsen voor beide systemen mee, zodat Command, Option, Alt en Windows correct zijn gelabeld. Gebruikers die regelmatig wisselen tussen besturingssystemen hoeven zich geen zorgen te maken over onjuiste speciale toetsen. Het wisselen tussen modi gebeurt direct via een sneltoets.
Zoals verwacht bleek de draadloze verbinding de beste optie tijdens de tests. Deze reageert snel en stabiel, en met een pollingfrequentie tot 1000 Hz is er vrijwel geen merkbare vertraging. Het toetsenbord werkt ook betrouwbaar met een bedrade verbinding en is een goede keuze wanneer de batterij moet worden opgeladen of wanneer maximale stabiliteit te allen tijde gewenst is.
Een derde verbindingsoptie is Bluetooth, wat vooral handig is bij het gelijktijdig gebruiken van meerdere apparaten. De Flow 2 kan schakelen tussen drie verschillende Bluetooth-profielen met een toetsencombinatie (Fn + 1, 2 of 3), waardoor bijvoorbeeld een notebook, tablet en mini-pc tegelijkertijd verbonden kunnen worden.
Op papier ondersteunt het toetsenbord VIA, waarmee toetsen opnieuw kunnen worden toegewezen, lagen kunnen worden aangepast en macro's kunnen worden gemaakt. Dit werkte echter niet met het toetsenbord in de Duitse ISO-indeling. Het probleem ligt blijkbaar in het ontbreken van configuratieprofielen, die Lofree nog niet voor deze versie heeft geleverd. Ook Lofree's eigen Key Mapper bood geen uitkomst. Lofree biedt deze zowel aan als online versie, vergelijkbaar met VIA, als als Windows-programma. In beide gevallen werd het toetsenbord tijdens de tests niet herkend. De geadverteerde aanpassingsmogelijkheden voor de Duitse indeling blijven daarom voorlopig theoretisch.
Lofree Flow 2: Typegevoel en dagelijkse ervaring
Lofree heeft de Flow 2 uitgerust met de nieuwe Cloud Series-switches, die in drie varianten verkrijgbaar zijn. Surfer is lineair en ontworpen voor snelle, onopvallende invoer. Void is ook lineair, maar stiller, waardoor hij geschikt is voor stille werkomgevingen. Ons testexemplaar was uitgerust met Pulse-switches. Dit zijn tactiele, platte switches die merkbare weerstand bieden bij het indrukken. Ze zijn het meest vergelijkbaar met Cherry MX Brown-switches, maar dan platter en directer.
De tactiele feedback is duidelijk voelbaar, maar niet schurend of luid. Hierdoor is typen op de Flow 2 gecontroleerder dan met lineaire switches, terwijl het toetsenbord aanzienlijk slanker en sneller blijft dan een standaard mechanisch toetsenbord met hoge toetsen. Elke toetsaanslag heeft een lichte weerstand, wat helpt bij meer gecontroleerde toetsaanslagen. Mensen die veel typen zullen dit waarschijnlijk waarderen. Voor snelle game-input voelen lineaire switches zoals Cherry MX Red of Lofrees Surfer iets consistenter aan, maar de Pulse switches bieden meer feedback voor het typen van tekst.
De Pulse-switches zijn stiller dan clicky switches en minder helder dan veel klassieke Cherry MX Brown-toetsenborden. De aluminium behuizing en demping van de Flow 2 zorgen voor een stevig en prettig gevoel bij het indrukken van de toetsen. Ze zijn echter niet volledig stil. Wie 's avonds laat typt of zo onopvallend mogelijk wil zijn in een gedeeld kantoor, kan beter kiezen voor de Void-versie.
De keycaps zijn gemaakt van PBT en PC met behulp van een double-shot spuitgietproces. Ze hebben een licht matte afwerking, bieden voldoende grip en zien er luxer uit dan simpele ABS-keycaps. De letters zijn doorschijnend, waardoor de witte achtergrondverlichting er duidelijk doorheen schijnt. De helderheid kan in verschillende stappen worden aangepast en er zijn ook diverse eenvoudige lichteffecten beschikbaar. Het iets grotere toetsoppervlak maakt de toetsen gemakkelijker in te drukken, wat vooral merkbaar is bij het typen van langere teksten.
Vergeleken met de Flow Lite (hier is onze testDe Flow 2 voelt steviger en directer aan. De Lite heeft een zachter, iets veerkrachtiger typgevoel, terwijl de Flow 2 meer stabiliteit biedt. Wie een zeer soepele, bijna zwevende typervaring zoekt, geeft wellicht zelfs de voorkeur aan de Flow Lite. Wie echter waarde hecht aan precisie, stabiliteit en een algeheel hoogwaardiger gevoel, zal beter af zijn met de Flow 2.
Lofree Flow 2: Batterijduur
De batterijduur van de Lofree Flow 2 is sterk afhankelijk van de grootte, de aansluiting en de achtergrondverlichting. De grotere modellen met 84 en 100 toetsen hebben een batterij van 3.000 mAh, terwijl de compacte versie met 68 toetsen een batterij van 2.000 mAh heeft. Zonder achtergrondverlichting claimt Lofree een batterijduur van maximaal 120 uur voor de grotere modellen en maximaal 90 uur voor de kleinere. Met ingeschakelde achtergrondverlichting neemt de batterijduur aanzienlijk af.
Bij normaal gebruik gaat de batterij gemakkelijk meerdere werkdagen mee. Wie de verlichting slechts af en toe gebruikt of helemaal uitschakelt, hoeft de laptop zelden op te laden. Als de verlichting permanent aan staat, kunt u rekenen op een paar dagen in plaats van meerdere weken. Opladen gebeurt via USB-C, wat technisch gezien perfect werkt, maar de poort aan de zijkant is niet de meest elegante oplossing.
